Свое решение специалист не объяснил.
Форвард 22 февраля по решению тренерского штаба СКА был выведен из состава после стартового матча первого раунда Кубка Гагарина с ярославским «Локомотивом». Нападающий не принял участия в оставшихся играх серии, которая завершилась со счетом 4-1 в пользу петербургской команды.
В нынешнем сезоне регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) 32-летний хоккеист провел за СКА 50 матчей, в которых отметился 16 заброшенными шайбами и 33 результативными передачами.
В составе сборной России Ковальчук выигрывал бронзовые медали на Олимпиаде 2002 года, а также становился двукратным чемпионом мира (2008, 2009).
Чемпионат мира 2016 года пройдет в Москве и Санкт-Петербурге с 6 по 22 мая.