Отряд «Гроза» был сформирован из рабочих и служащих железнодорожного узла и паровозного депо. «Норд-ост» — из работников морского порта и судоремонтного завода, «Ястребок» — из бойцов истребительного батальона. В отряд «За Родину» вошли рабочие и служащие вагоноремонтного завода, работники горкома партии и горисполкома, а «Новый» состоял из сотрудников местной противовоздушной обороны. На одном из совещаний в Южном штабе партизанского движения секретарь крайкома партии Петр Селезнев критиковал командование Новороссийского куста за то, что те «отсиживаются у своих продовольственных баз». Также Селезнев заявил: «Достаточный срок прошел, чтобы повернуть дело, а вы ни одному отряду мозги не вправили — это факт... Вы ни одного отряда по-настоящему не призвали к порядку, и они у вас болтаются: несколько человек на три дня сходят, а 15 дней отдыхают...» Однако вскоре в состав Новороссийского партизанского куста было направлено несколько сотрудников органов госбезопасности — после чего положение стало меняться к лучшему. Так, под руководством заместителя командира Новороссийского партизанского куста по разведке Анатолия Ечкалова бойцами отряда «Гроза» в конце октября 1942 года была проведена успешная диверсионная операция. На перегоне между разъездом Горным и станцией Баканской после ночного минирования пущен под откос эшелон с двумя паровозами и 50 вагонами, груженными боеприпасами. После этой удачной операции жители поселка Верхнебаканского впоследствии рассказывали: «После крушения поезда долгое время слышались взрывы снарядов, а также стоны и крики раненых. На трое суток движение было приостановлено».

Командир группы разведчиков отряда Верхнебаканского района «Мститель» капитан Иван Бабиев по просьбе НКГБ СССР еще до окончания войны написал воспоминания о своем пребывании в партизанском отряде. «Прибыв в отряд, я начал вести борьбу с бандитизмом и дезертирами, — писал Иван Бабиев. — Как-то был пойман бандит, скрывавшийся в лесах в течение 10 месяцев, который помог нам вскрыть еще три бандитские группы. В начале осени нами было поймано в районе заложенных партизанских баз 15 предателей, перешедших на сторону фашистов и по их указанию разыскивавших партизанские базы. Все предатели были нами расстреляны». Большую роль сыграли партизаны во время подготовки к десантной операции на Малую землю. Небольшие группы их ночью на лодках с выключенными моторами, на веслах, подплывали к берегу и после высадки начинали шуметь. Немцы открывали огонь, а разведчики по вспышкам засекали расположение огневых точек врага.

17-летний разведчик и секретарь комсомольской организации отряда «Ястребок», вспоминал о таком эпизоде из жизни города в то время: «Как-то оккупационные власти вывесили объявление, в котором сообщали, что будут выдавать по одному килограмму муки и по килограмму рыбы. К магазину собралось около тысячи голодных жителей. Все это снималось кинооператорами. Как только они закончили съемку, у тех, кому «повезло», отобрали продукты и разогнали всех жителей. Не было ни одной операции, в которой бы не принимали участие молодые и совсем юные партизаны. Однажды на вопрос корреспондента одной из центральных газет «Что вы считаете самым трудным в своей работе как вожак молодежи?» тот же Владимир Грезин ответил: «Доказать ребятам, почему кого-то из них не взяли на очередное боевое задание». Удивительного результата добилась 19-летняя партизанка Анастасия Петрова. Фашистское командование угрозами, обещаниями и голодом принудило некоторых военнопленных пойти к ним на службу. Их переодели в серо-зеленую форму и поставили охранять мосты на железной дороге. Анастасия познакомилась с одним из них и стала регулярно сообщать ему положение на советско-германском фронте, рассказывать о боевых операциях партизан, приносила печатавшиеся в лесу листовки. Через месяц после знакомства двадцать два охранника, убив офицера, взорвали два железнодорожных моста и, захватив оружие, ушли с Анастасией в горы, а оттуда в расположение наших войск. Всего партизанами Новороссийского куста за период борьбы с оккупантами проведена 121 боевая операция. После освобождения город с трудом восстанавливал свой мирный облик. В первый день после изгнания фашистских захватчиков на мине подорвался партизан Лубяной. На второй день в воздух взлетели несколько зданий от заложенных фашистами мин замедленного действия. В подвале кинотеатра «Москва» были обнаружены трупы более двухсот расстрелянных жителей. Во дворе одного из домов по улице Губернского нашли остатки страшного костра. На нем фашисты сожгли женщину с двумя детьми и раненых десантников, которых она прятала в своем доме. На воротах центральной поликлиники было написано мелом: «Здесь нас мучили, брали нашу кровь, многих расстреливали. Отомстите за нас!» В мертвый город надо было вдохнуть жизнь. И первыми это стали делать новороссийские партизаны. Еще когда шли бои в районе цемзаводов, партизаны с группой солдат восстановили водопроводную линию от источников Кабардинки до переднего края обороны. А уже на третий день после изгнания врага из города вода пошла в городскую сеть. В своей знаменитой речи в сентябре 1974 года на городском стадионе генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев, сам в прошлом участник боев за Новороссийск, говорил: «Никогда не забудется подвиг славных новороссийских партизан и подпольщиков...»

В подготовке публикации использованы материалы из личных архивов Евгения Садовникова, Антонины Грезиной, Государственного архива Краснодарского края и Новороссийского исторического музея-заповедника.